No hay una sola razón por la cual decidimos cerrar la oficina en Copán Ruinas, es una combinación de diferentes factores, algunos profesionales, otros más personales.
Para empezar, parte del problema es, como sin duda sabes, la crisis financiera. Nos ha golpeado duro (especialmente en combinación con la situación política aquí en Honduras) y como siempre, las iniciativas culturales son los primeros en sufrir. Pueda ser que la situación mejorará, pero después de todos estos años estamos un poco cansados de la lucha por el dinero, sin saber si vamos a poder pagar el alquiler de la oficina al final de cada mes.

Luego hay una cuestión de trámites legales. Para poder continuar con nuestra organización necesitamos renovar el contrato legal con nuestros socios en Tegucigalpa (Arte Acción, que, por cierto seguirá como de costumbre) o comenzar a operar de forma independiente, dos opciones que implican un proceso muy lento, tedioso y costoso para el que no tenemos fondos ni tiempo.

Por parte más personal, mi trabajo ha cambiado mucho en los últimos años. Es genial tener un equipo a mi alrededor y no estar a cargo de cada pequeña cosa solita, pero en los últimos años me he convertido más y más en directora de una ONG, trabajando cada vez menos como artista y educadora. Aunque todavía me gusta mucho mi trabajo, quisiera poder dedicar más tiempo a esa otra parte de mí que también es muy importante. Y aunque voy a extrañar el trabajo comunitario, también siento que tengo algo que aportar como artista.

En cuanto a nuestros logros, ¡Arte Acción Copán Ruinas nunca ha sido más grande ni mejor! Pero sentimos que de alguna manera hemos llegado a nuestros límites. Crecer, lo que sería natural, significaría ser más profesionales en formas que no necesariamente aspiramos. Siempre hemos disfrutado de nuestro estilo informal (pero profesional) de trabajo y la buena relación con nuestro grupo meta y los patrocinadores. Crecer más significa más responsabilidades administrativas, más burocracia y menos satisfacción personal, y eso no es nuestra ambición.

Hemos desarrollado miles de talleres a lo largo de los años y lo podríamos seguir haciéndo hasta el final de nuestros días. Siempre habrá lecciones que enseñar y siempre habrá niños dispuestos a aprender de forma lúdica. Pero, ¿por qué no terminemos aquí y en este momento, ahora que hemos recibido más reconocimiento de la comunidad que nunca? Hemos realizado unos proyectos innovadores y logramos obtener el reconocimiento general por los métodos de la enseñanza lúdica y artística. Hemos despertado en nuestros alumnos la curiosidad y el afán de expresarse. ¿Qué más podemos pedir? Es hora de que otros a se pongan de pie y hagan lo que hay que hacer.

Entonces, ¿qué va a pasar en el 2011? En primer lugar, todavía hay mucho trabajo por hacer antes de que finalice el año. El año escolar está a punto de terminar lo que significa que en la actualidad estamos terminando nuestros proyectos. Una vez hecho esto, vamos a estar ocupados con las evaluaciones, informes y la cordinación de dos eventos importantes, el Día Deportivo en Sesesmil I (el 18 de noviembre) y el Festival Cultural Maya en La Pintada (el 10 de diciembre). Luego vamos a limpiar nuestra oficina y donar todos nuestros útiles, materiales y equipo a las instituciones que más lo necesitan (escuelas, bibliotecas, otras organizaciones culturales, nuestros socios en Tegucigalpa, etc.) Nos quedaremos con algunos de los materiales porque sí, algunos de los proyectos continuarán...

Elsa Morales y Marlen Vásquez continuarán la enseñanza sobre la cultura maya en diez comunidades. El taller de arte semanal que actualmente ofrecemos cada sábado continuará también, probablemente en colaboración con la biblioteca pública. Elsa y Marlen también ayudarán a coordinar las actividades en la escuela de la comunidad de Santa Cruz, una escuela que hemos “adoptado” para el próximo año. Además de enseñar, Elsa y Marlen también manejan un negocio lucrativo de costura.
Como un proyecto complementario a la enseñanza sobre la cultura maya vamos a coordinar un programa de arqueología para jóvenes en la comunidad de San Rafael, con nuestra amiga y arqueóloga Argi Diez.
Manuel Enrique (Kike) Murcia y Dionicio Hernández continuarán entrenando el equipo de béisbol y fútbol. Kike está pensando en abrir su propio centro de de deportes y equitación en Copán. A Dionicio Hernández le han ofrecido un empleo en el Parque Arqueológico de Copán.
Moisés Mancía volverá a sus prácticas agrícolas y nuestro dinámico instructor Londin Velásquez se va a la capital para estudiar.

En cuanto a mí, tengo muchos planes, aunque ninguno definitivo. Voy a estar lo suficientemente ocupada los primeros meses con la redacción de una evaluación muy completa de casi doce años de Arte Acción Copán Ruinas. Luego me quedo al menos unos seis meses más para coordinar las actividades que contiuarán y para concentrarme en mis propios proyectos artísticos. Espero poder sobrevivir pintando, diseñando y escribiendo. Una idea es usar mi experiencia en el campo y en la elaboración de metodologías artísticas sobre una variedad de temas para ofrecer métodos de enseñanza completos para ONGs en la región centroamericana. Después del mes de julio todavía no sé que pasará, pero tengo el plan de posiblemente mudarme a España…A estar más cerca de mis raíces y la familia en Holanda, ¡pero no tan cerca! Me parece que España es una buena opción, entre Honduras y Holanda. ¿Quién sabe?

Así que en dos breves meses Arte Acción Copán Ruinas dejará de existir. Es un poco triste, por supuesto, pero al mismo tiempo, estoy emocionada y con muchas ganas de seguir adelante. También me siento profundamente agradecida por la experiencia y me siento muy orgullosa de mi equipo de trabajo. Algunos de ellos son alumnos míos, niños en aquel tiempo, y ahora fabulosos instructores con la mente abierta, que ven cada dificultad como un reto. ¡Estoy segura de que van a llegar muy lejos!

Bueno, sólo me falta un agradecimiento… Quiero dar las gracias a todos los que tan fielmente y generosamente nos han apoyado: mis compañeros a quienes amo más que a nadie en el mundo; los voluntarios que han invertido su tiempo y experiencia en nuestra organización; nuestros patrocinadores que son los mejores del mundo; nuestros amigos y socios de Arte Acción en Tegucigalpa y todas las demás personas de todas partes del mundo que nos han ayudado con donaciones, algunas pequeñas, otras grandes, pero siempre haciendo una diferencia.

Y por último, por supuesto, también un agradecimiento para todos los niños y niñas en Copán Ruinas para quienes hicimos todo esto y sin los cuales no habría Arte Acción Copán Ruinas en primer lugar ....

A continuación la historia de cómo empezó todo ...

Copán Ruinas es un pequeño pueblo localizado en el este de Honduras, famoso por encontrarse en él las ruinas mayas, es un lugar agradable para disfrutar de su tiempo libre en un ambiente colonial y tradicional. Copán Ruinas cuenta con muchos restaurantes, buenos hoteles y servicios turísticos de alta calidad.

A muchos de los visitantes les extraña saber que Copán Ruinas es uno de los municipios más pobres del país. No hay que viajar muy lejos para ver por qué. A sólo unos kilómetros del pueblo, los habitantes, de los cuales muchos son maya chortí, viven en circunstancias miserables con tazas increíbles de malnutrición y muerte infantil. La taza de analfabetismo es del 42% y los niños que sí van a la escuela sólo aprenden lo básico.

Es en este pueblo que nació Copán Pinta en mayo de 1999, ahora conocido como Arte Acción Copán Ruinas. La idea surgió de un grupo visionario de pintores que organizó una exposición de arte en el antiguo colegio frente al parque central. La exposición fue organizada sin muchas expectativas, pero resultó que en dos semanas más de ocho cientos personas la visitaron. Más de quinientos niños y niñas participaron en los talleres de arte organizados, lo que mostró el interés en este tipo de actividades. Pero desafortunadamente no teníamos los fondos para continuarlas.

El último día de la exposición llamada Copán Pinta sucedió un pequeño milagro: Recibimos una donación de $500 lo cual fue suficiente para comprar útiles, estantes y caballetes. El alcalde de Copán Ruinas muy amablemente nos proporcionó por un corto período un aula en el antiguo colegio donde nació la Escuela de Arte Copán Pinta. Inicialmente Copán Pinta ofrecía clases formales de arte cobrando una cantidad mínima por matrícula. Meses después empezamos a impartir talleres en once comunidades maya chortí para niños que nunca antes habían tenido una crayola en sus manos. Fue una experiencia maravillosa e inspiradora. A partir de ese momento, Copán Pinta cambió su meta de enseñar el arte formal hacia un programa más socio-cultural para los que más lo necesitan.
Pronto no sólo dábamos clases de arte, sino también clases de teatro, literatura y talleres sobre el medioambiente, temas sociales y los derechos de los niños, siempre usando una variedad de disciplinas y técnicas. El programa creció, igual el número de participantes, convirtiéndose en una institución importante en el pueblo, promoviendo las artes y la participación activa de los niños y niñas en su comunidad, sin cobrar por nuestros servicios.

En enero del 2002, Copán Pinta tuvo que salir del antiguo colegio para dar espacio a un mercado de souvenirs. Nos mudamos a La Casa de Todo, sólo una cuadra al oeste del parque central. La Casa de Todo cuenta con una tienda de recuerdos, un Café Internet, un restaurante y un solar enorme que convertimos en un paraíso infantil con una piscina, un jardín de vegetales, un parque infantil y una palapa para dar las clases.

En el año 2005, Copán Pinta se fusionó con la Asociación Cultural Arte Acción de Tegucigalpa. Los miembros fundadores de esta asociación siempre trabajaron junto a Copán Pinta, además de ser muy buenos amigos. La razón por la fusión es la legalización de la organización con las leyes hondureñas (para poder expandir y crecer) y para mejorar el intercambio de artistas y proyectos. Hasta hoy la sociedad ha sido muy inspiradora y tenemos la certeza que nos llevará a nuevas perspectivas y proyectos.

En septiembre del año 2005 inauguramos nuestra oficina, justo en frente de La Casa de Todo. Además de un espacio para nuestra biblioteca y administración, nos daba suficiente espacio para editar videos, un cuarto oscuro, una pequeña galería de arte y una habitación para voluntarios.

En enero de 2008 nos mudamos de nuevo, aunque no muy lejos. Salimos de La Casa de Todo para ocupar ahora ambos pisos de nuestra oficina. La razón por qué es que la palapa en La Casa de Todo ya no era suficiente grande para el número aumentado de nuestros estudiantes y además, nuevos proyectos requieren áreas de trabajo más protegidas, o sea, con paredes de verdad y puertas que se pueden cerrar. El taller de los sábados se impartió hasta julio del 2008 en el parque central y actualmente impartimos en nuestra biblioteca cada sábado los talleres del proyecto Niñas en Acción. La nueva versión de la oficina ahora cuenta con una tienda donde vendemos nuestros productos para aumentar nuestra autosostenibilidad y además amplios espacios de trabajo para todo el equipo de trabajo.